年末 火の用心

クリスマスイブ「もうご飯よ片付けて」とかみさんに言われ、コタツの上での工作をやめ工具や飛行機をドカドカとコタツ脇にどかす。次々と並べられるクリスマス用の食事　子供用シャンパンで　「カンパーイ」　「当たりだったねーこの鳥、オイシいー　やっぱオーブンで焼きたては旨いなー」と私
「所長とっても欲しがっているよ」と子供　うまい鳥の臭いに誘われ相伴に預かろうとコタツの回りを順繰りに回る所長　そのとき　「あれっ　なんか焦げ臭いよー」と騒ぎ出す子供「あっ　ほんとだ　なんか焦げてる」　「えっ、オーブン切り忘れてない？」　「コタツの中になんか入ってない？」と右へ左へ大騒ぎになる　どこをみても煙は上がっていない、がっ　たしかに焦げ臭い　しまいにはベランダに出て集合住宅の他の部屋から煙が出ていないかも確かめる。ベランダの窓を開けたので部屋の中に冷たい外気が入り込み　部屋の中の焦げ臭い臭いが換気され臭いが消える。結局火元は判らずじまい、その後焦げ臭い臭いがすることもないので「たぶん、オーブンの余熱で髪の毛かなんか焦げたんじゃない」で片付け、食後のかみさん特製のクリスマスケーキをぱくつく、所長も鳥をもらって満腹であとは快適に寝るだけモード、私の膝に乗ってきて丸まる。　ぬくいコタツにうとうとしながら　所長を頭の先からしっぽまで撫でる　！　！！！
「んっ」　所長の毛触りに違和感を感じ　そこに目をやると太いしっぽが一部丸くえぐれてる　
「あれっ、しっぽ焦げてる」　撫でていた指の臭いを嗅ぐと先ほどの焦げ臭い臭いとぴったり当てはまる　幸い地肌までは達していない模様で所長は気にも止めていない様子、丸く焦げたサイズを見てハタと気がついた。
「半田ごてだっ」
コタツの脇によけてある半田ごてにおそるおそる手を近づけると確かに熱い、半田ごてのコンセントは片付けたときに間違いなく抜いたつもりだったが違うコンセントを抜いていたようだ。
危なかった
このまま寝ていたら　朝刊の見出し　　
研究所全焼　４遺体と一匹見つかる　火元は半田ごて
になるところだった。
所長ーーーー
身を呈して危機を教えてくれて　ありがとう　さすが研究所の守護神
みなさんくれぐれも半田ごての切り忘れに御用心。御用心